پاپ لئو چهاردهم، رهبر کاتولیکهای جهان در نخستین سفر خارجی خود، روز پنجشنبه (۶ قوس) وارد ترکیه شد. او در جریان این سفر از آرامگاه مصطفی کمال آتاترک در انقره بازدید و سپس در کاخ ریاستجمهوری با رجب طیب اردوغان و مقامهای ترکیه دیدار میکند.
بیش از ۸۰ خبرنگار پاپ لئو را در سفر به ترکیه همراهی میکنند. او در صحبت با خبرنگاران، این سفر را فرصتی برای ترویج صلح و وحدت توصیف کرد.
پاپ افزود: «امروز بسیار مهم است که پیام به گونهای منتقل شود که حقیقت و هماهنگی مورد نیاز جهان را آشکار کند. بهویژه این سفر به ترکیه و لبنان معنای وحدت را دارد.»
واتیکان اعلام کرد که پاپ لئو چهاردهم پس از انقره به استانبول خواهد رفت و با رهبران مذهبی دیدار و در نشستهای گفتوگوی بینادیان شرکت میکند.
حضور در مراسم سالگرد شورای نیکایا در ایزنیک نیز در فهرست برنامههای سفر پاپ در ترکیه قرار دارد.
پاپ پس از ترکیه به لبنان خواهد رفت. دیدار با مقامهای سیاسی و مذهبی و رسیدگی به وضعیت اجتماعی و دینی این کشور بهعنوان محورهای اصلی بخش دوم سفر او اعلام شده است.
رهبر کاتولیکهای جهان افزود که سفر او به ترکیه و لبنان و حضور او در کلیسا و دیدار با «مؤمنان در ترکیه و لبنان فرصتی است برای اعلام، منتقل کردن و بیان اهمیت صلح در سراسر جهان و دعوت همه مردم به گرد هم آمدن برای جستجوی وحدت و هماهنگی بیشتر و یافتن راههایی که همه مردان و زنان بتوانند بهراستی برادر و خواهر یکدیگر باشند، با وجود تفاوتها، با وجود ادیان مختلف و باورهای گوناگون.»
پاپ ابراز امیدواری کرد که همه بتوانند در ترویج صلح و وحدت در سراسر جهان نقش داشته باشند.