در اوج تنش‌ها میان دهلی‌نو و اسلام‌آباد، وزارت دفاع هند اعلام کرد که قرارداد خرید ۲۶ فروند جنگنده نوع رافال را به ارزش ۴.۷ میلیارد دالر با فرانسه امضا کرده است.

این وزارت گفته است که این جنگنده‌ها را برای تقویت نیروی دریایی خود خریداری می‌کند.

وزارت دفاع هند روز دوشنبه، ۸ ثور در اعلامیه‌ای گفت که ۲۲ فروند این جنگنده‌ها تک‌سرنشین و ۴ فروند آن با قابلیت دو سرنشین خواهند بود.

در اعلامیه این وزارت آمده است: «تحویل این هواپیماها تا سال ۲۰۳۰ تکمیل خواهد شد و خدمهٔ پروازی در فرانسه و هند آموزش خواهند دید.»

خبرگزاری رویترز گزارش داده که خرید این جنگنده‌ها در اوایل این ماه توسط کابینه امنیتی هند به ریاست نرندرا مودی تصویب شده بود.

هند در حالی از خرید این ۲۶ جنگنده خبر داده است که روابط این کشور با پاکستان بر سر حمله مرگبار جامو و کشمیر به شدت تیره شده است. مقام‌های پاکستانی در روزهای اخیر اعلام کردند که هند قصد حمله نظامی به پاکستان را دارد.

هند در حال حاضر ۳۶ جنگنده نوع رافال فرانسه را در خدمت دارد که در اختیار نیروی هوایی این کشور قرار دارند. وزارت دفاع هند گفته که این جنگنده‌ها را برای تجهیز نیروی دریایی این کشور خریداری می‌کند که در حال حاضر تنها جنگنده‌های جت میگ-۲۹ روسی را در خدمت دارد.

خبرگزاری رویترز نوشته است افزایش حضور نظامی چین در اوقیانوس هند دلیل اصلی این تصمیم دهلی‌نو برای تجهیز نیروی دریایی‌اش است.

چین در یک دهه گذشته حضور نظامی‌اش را در این منطقه افزایش داده است. بیجینگ از یک دهه به این‌سو از کشتی‌های دو منظوره در این منطقه استفاده می‌کند و یک پایگاه نظامی را هم در سال ۲۰۱۷ در جیبوتی ایجاد کرده است.

از سوی دیگر، دهلی‌نو با این خرید از فرانسه تلاش دارد وابستگی‌اش به تجهیزات نظامی روسی کاهش دهد.