عربستان سعودی قصد دارد با ادامه کاهش محدودیت‌ها، سه فروشگاه جدید برای عرضه مشروبات الکلی افتتاح کند؛ از جمله یک فروشگاه برای کارکنان غیرمسلمان شرکت نفتی آرامکو.
خبرگزاری رویترز دوشنبه سوم قوس به‌نقل از منابع آگاه گزارش داد یکی از فروشگاه‌ها در منطقه ظهران و داخل یکی از کمپ‌های شرکت نفتی آرامکو ایجاد خواهد شد و به کارکنان غیرمسلمان این شرکت خدمات خواهد داد.
بر اساس این گزارش، راه‌اندازی فروشگاه‌ها در منطقه شرقی ظهران و یکی برای دیپلومات‌ها در شهر بندری جده، نقطه عطفی دیگر در تلاش‌هایی خواهد بود که به رهبری محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، برای گشودن فضای کشور انجام می‌شود.
فروشگاهی دیگر هم برای دیپلومات‌ها در شهر جده راه‌اندازی می‌شود.
منابع آگاه گفته‌اند انتظار می‌رود هر دو فروشگاه از سال ۲۰۲۶ فعالیت خود را آغاز کنند؛ هرچند زمان دقیق اعلام نشده است.
عربستان سعودی سال گذشته نخستین فروشگاه رسمی الکل را پس از بیش از هفت دهه ممنوعیت، برای دیپلومات‌های غیرمسلمان در ریاض افتتاح کرد؛ فروشگاهی که دیپلومات‌ها آن را «بو‌زبانکر» می‌نامند.
رویترز گزارش داده که دامنه مشتریان این مرکز اخیرا به دارندگان اقامت ممتاز سعودی نیز گسترش یافته است.
مقام‌های دولتی و شرکت آرامکو در پاسخ به پرسش‌های رویترز درباره فروشگاه‌های جدید اظهار نظری نکرده‌اند.
تا پیش از افتتاح فروشگاه ریاض، الکل در عربستان سعودی عمدتا از طریق پست دیپلوماتیک، بازار سیاه یا دستگاه‌های تقطیر خانگی در دسترس قرار می‌گرفت.
محدودیت‌های شدید همچنان برای اکثریت جامعه پابرجاست اما روند اصلاحات اجتماعی، راه را برای تغییرات بیشتر باز کرده است.
اصلاحات بن سلمان
ریاض در سال‌های اخیر با سرعتی کم‌سابقه سیاست‌های اجتماعی خود را بازنگری کرده؛ از دادن اجازه رانندگی به زنان گرفته تا برگزاری کنسرت، جشنواره‌های بزرگ و امکان حضور مشترک زنان و مردان در فضاهای عمومی.
موضوع الکل، به‌ویژه با توجه به حساسیت مذهبی و عنوان رسمی پادشاه به عنوان «خادم حرمین شریفین»، با احتیاط بیشتری پیش می‌رود.
اپرای متروپولیتن نیویارک، ۱۳ سنبله از توافقی برای اجرای برنامه در عربستان سعودی و ارائه آموزش‌های هنری در این کشور منطقه خلیج فارس خبر داد.
بر اساس توافق انجام شده، این موسسه فرهنگی معتبر، با همکاری «کمیسیون موسیقی عربستان سعودی» به مدت پنج سال در دوره تعطیلات زمستانی خود به ریاض سفر خواهد کرد و اجراهایی را روی صحنه خواهد برد.
با وجود گمانه‌زنی‌های رسانه‌ای درباره احتمال فروش الکل در مراکز توریستی، مقام‌های عربستان سعودی این خبرها را رد کرده‌اند.
وزیر گردشگری عربستان سعودی در پاسخ به پرسش رویترز درباره احتمال تغییر سیاست در این حوزه گفت: «می‌دانیم برخی گردشگران بین‌المللی خواهان مصرف الکل هستند اما هنوز تغییری رخ نداده است.»
او در پاسخ به اینکه «هنوز» به چه معناست، گفت: «تفسیرش با شماست.»
عربستان سعودی با توسعه عظیم پروژه‌هایی مانند «دریای سرخ» و آماده شدن برای میزبانی جام جهانی فوتبال ۲۰۳۴ تلاش دارد خود را به یک مقصد گردشگری و اقتصادی جهانی تبدیل کند؛ گرچه در مسیر بازتعریف هویت اجتماعی خود، همچنان میان سنت و مدرن‌سازی حرکت می‌کند.