یافته‌های یک پژوهش تازه نشان می‌دهد یادگیری بیش از یک زبان می‌تواند روند پیری مغز را به تأخیر انداخته و توانایی‌های شناختی افراد را تقویت کند. پژوهشگران با ارزیابی حدود ۸۰ هزار نفر از ۲۷ کشور اروپایی دریافتند که مغز افراد چندزبانه پویاتر از افرادی است که فقط یک زبان را می‌دانند.
نتایج این پژوهش که در مجله علمی «نیچر» منتشر شده، نشان می‌دهد کسانی که فقط یک زبان می‌دانند، بیشتر در معرض پیری سریع مغز قرار دارند. در مقابل، افرادی که چند زبان را فرا گرفته‌اند، کمتر از دیگران احتمال دارد دچار پیری سریع مغز شوند.
آگوستین ایبانز، یکی از نویسندگان این پژوهش و عصب‌شناس در دانشگاه آدولفو ایبانز در شیلی، می‌گوید: «تحقیقات قبلی نشان داده بود که صحبت کردن به چند زبان می‌تواند عملکردهای شناختی مانند حافظه و توجه را بهبود ببخشد که این خود سلامت مغز را در پیری تقویت می‌کند. اما بسیاری از این مطالعات بر نمونه‌های کوچک متکی بودند و روش‌های اندازه‌گیری پیری آنها قابل اعتماد نبود، که باعث نتایجی متناقض و غیرقابل تعمیم شد.»
کریستوس پلیاتسیکاس، عصب‌شناس در دانشگاه ریدینگ، بریتانیا، گفت: «تاثیرات چندزبانی بر پیری همواره موضوعی بحث‌برانگیز بوده است، اما فکر نمی‌کنم تا به حال مطالعه‌ای در این مقیاس انجام شده باشد که به‌طور قاطع آن را نشان دهد.»
او افزود نتایج این مقاله می‌تواند «تغییری اساسی در این حوزه ایجاد کند.»
پژوهشگران می‌گویند این یافته‌ها ممکن است مردم را تشویق کند تا به یادگیری زبان دوم بپردازند یا زبان دوم خود را فعال نگه دارند. آنان امیدوارند یافته‌های شان سیاست‌گذاران را ترغیب کند که یادگیری چندزبانی را در نظام آموزشی تشویق کنند.