حدود چهار سال پس از آن‌که بازیکنان تیم فوتبال زنان افغانستان در پی تسلط طالبان کشور را ترک کردند، آنان بار دیگر در مسابقات بین‌المللی شرکت می‌کنند.
این مسابقات، گام مهمی در مسیر به رسمیت شناخته شدن تیم فوتبال زنان افغانستان در سطح جهانی محسوب می‌شود.
فاطمه حیدری، کاپیتان تیم فوتبال زنان افغانستان که در ایتالیا زندگی می‌کند، به آسوشیتدپرس گفت: «به عنوان یک ورزشکار می‌گویم که در زندگی با چالش‌ها و سختی‌هایی روبه‌رو خواهید شد، اما همیشه می‌توان بر آن‌ها غلبه کرد و هرگز تسلیم نشد. هرگز تسلیم نشوید.»
فیفا، سازمان جهانی فوتبال، از روز یکشنبه بدین‌سو یک مسابقه بین‌المللی دوستانه چهار تیمی را در مراکش آغاز کرده است؛ در این مسابقات تیم دختران افغان همراه با تیم‌های چاد، لیبیا و تونس نیز حضور دارند.
این مسابقه پس از سال‌ها تلاش بازیکنان، خالده پوپل، بنیانگذار تیم فوتبال زنان افغانستان و فعال حقوق بشر و گروه‌های حقوق بشری برای بازگشت تیم زنان افغانستان به رقابت‌ها شکل گرفته است.
پوپل به آسوشیتدپرس گفت: «با وجود تمام چالش‌ها و موانعی که پشت سر گذاشتیم، نهایتا پس از چهار سال و چند ماه، دختران به عنوان تیم افغانستان فوتبال بازی می‌کنند.»
تیم فوتبال زنان افغانستان آخرین بازی رسمی خود را در سال ۲۰۱۸ انجام داد. پس از بازگشت طالبان به قدرت در سال ۲۰۲۱ همه ورزش‌های زنان ممنوع اعلام شد.
بازیکنان تیم فوتبال زنان افغانستان پس از تسلط طالبان مجبور به ترک کشور شدند؛ آنان از تجربیات سخت خود از جمله سوزاندن لباس‌های ورزشی برای جلوگیری از شناسایی و تلاش برای خروج از کشور گفته‌اند.
حیدری گفت: «با چالش‌ها و سختی‌هایی مواجه شدیم که حتی نمی‌خواهم به یاد بیاورم، چون واقعا تلخ بود. موضوع ترک وطن و جدا شدن از دوستان، خانواده و همه کسانی است که می‌شناسید. آنچه مرا ناراحت می‌کند این است که هنوز برخی دختران و زنان بازی نمی‌کنند، اما امیدوارند روزی مانند ما در زمین بین‌المللی حضور داشته باشند. ما می‌خواهیم صدای آن‌ها باشیم.»
در حالی که بسیاری از بازیکنان تیم فوتبال زنان افغانستان در استرالیا ساکن شدند، برخی در اروپا و تعدادی در ایالات متحده هستند.
با وجود اینکه فدراسیون افغانستان طبق مقررات فیفا موظف به جلوگیری از تبعیض است، اما به دلیل نادیده گرفتن تیم زنان از فوتبال بین‌المللی تعلیق نشده است.
با این‌حال بازیکنان زن و حامیان آن‌ها برای به رسمیت شناخته شدن رسمی تلاش کرده‌اند. در ماه می، شورای فیفا «استراتژی اقدام برای فوتبال زنان افغانستان» را تصویب کرد. اما تیم مذکور هنوز نمی‌تواند افغانستان را در مسابقات مقدماتی جام جهانی زنان یا قهرمانی آسیا نمایندگی کند.
خالده پوپل گفت: «هدف نهایی این است که تیم مستقل از فیفا شود، اما بازیکنان از اقدام فیفا برای این گام مهم سپاسگزار هستند.»