یک انجمن مدافع قربانیان آزار جنسی روز جمعه اعلام کرد که از سال ۲۰۲۰ تاکنون ۴ هزار و ۴۰۰ نفر عمدتا نوجوان در ایتالیا توسط کشیشان کاتولیک مورد آزار و سوءاستفاده جنسی قرار گرفته‌اند.
این مسئله بار دیگر بحران ریشه‌دار سوءاستفاده‌های جنسی درون کلیسا را برجسته کرده است.
فرانچسکو زاناردی، بنیانگذار شبکه حامی قربانیان آزار جنسی کلیسا «رته لابوزو»، گفته است که آمار مذکور بر اساس روایت‌های قربانیان، اسناد قضایی و موارد گزارش‌های رسانه‌یی جمع‌آوری شده است.
این انجمن گفته است که موارد سوءاستفاده جنسی شامل راهبان، مربیان و داوطلبان غیرروحانی بوده است، اما بیشتر پرونده‌های آزار جنسی به کشیشان مربوط بوده است.
کلیسای جهانی کاتولیک طی چند دهه گذشته به‌دلیل رسوایی‌های مربوط به کشیشان کودک‌آزار و پنهان‌کاری جرایم آنان به شدت متزلزل شده است، اما رهبران کلیسای محلی در ایتالیا تاکنون تمایل چندانی به رویارویی با این بحران نداشته‌اند.
لئو، پاپ جدید، که این هفته برای نخستین بار با قربانیان آزار جنسی دیدار کرده و به اسقف‌های تازه‌منصوب هشدار داده است که اتهامات سوءرفتار را پنهان نکنند.
گروه «رته لابوسو» گفت که ۱۲۵۰ پرونده مظنون به آزار جنسی را مستند کرده است که بیش از ۴ هزار و ۶۰۰ قربانی در آن شامل بوده‌اند و بیشتر آنان زیر ۱۸ سال بوده‌اند.
به گفته این شبکه، از میان ۱۱۰۶ کشیش مظنون، تنها ۷۶ نفر تحت محاکمه کلیسایی قرار گرفته‌اند، ۱۸ نفر از مقام روحانیت خلع یا استعفا داده‌اند و پنج کشیش نیز خودکشی کرده‌اند.