باشگاه استون ویلا اعلام کرد که در دیدار آینده این تیم در لیگ اروپا مقابل تیم اسرائیلی مکابی تل‌آویو، هیچ هوادار مهمان اجازه حضور در ورزشگاه ویلا پارک را نخواهد داشت. این تصمیم به‌دلیل نگرانی‌های امنیتی و احتمال برپایی تظاهرات در روز مسابقه اتخاذ شده است.
به گزارش رویترز، در هفته‌های گذشته، در جریان بازی‌های مقدماتی جام جهانی میان اسرائیل و تیم‌های ناروی و ایتالیا نیز اعتراض‌هایی در شهرهای اسلو و اودینه برگزار شده بود که پولیس برای متفرق‌کردن معترضان از گاز اشک‌آور استفاده کرده بود.
باشگاه استون ویلا گفت که این تصمیم براساس دستور کمیته مشورتی امنیت (SAG) گرفته شده است؛ نهادی که مسئول صدور گواهی‌های ایمنی برای برگزاری مسابقات در ویلا پارک است. این کمیته پس از بررسی خطرات احتمالی، به باشگاه و یوفا توصیه کرده است تا از حضور هواداران تیم مهمان جلوگیری شود.
در بیانیه باشگاه آمده است:
«پس از نشست امروز، SAG رسماً به باشگاه و یوفا اطلاع داده است که هیچ هوادار مهمان اجازه حضور در ورزشگاه ویلا پارک را نخواهد داشت. پولیس منطقه وست میدلندز نسبت به تأمین امنیت در بیرون از ورزشگاه و کنترل تظاهرات احتمالی در شب مسابقه ابراز نگرانی کرده است. باشگاه در هماهنگی کامل با مکابی تل‌آویو و مقامات محلی قرار دارد تا ایمنی تماشاگران و ساکنان منطقه در اولویت هر تصمیمی باشد.»
یوفا نیز با نشر اعلامیه‌ای گفت که می‌خواهد هواداران در فضایی «ایمن، مطمئن و خوش‌آمدگو» تیم‌شان را حمایت کنند و افزود:
«تصمیم نهایی درباره‌ی تدابیر امنیتی، در صلاحیت مقامات محلی است که براساس ارزیابی‌های دقیق خطر اتخاذ می‌شود و از یک مسابقه تا مسابقه‌ی دیگر ممکن است متفاوت باشد.»
در سوی دیگر، وزیر خارجه اسرائیل گیدیون ساعر این اقدام را «شرم‌آور» خوانده و از دولت بریتانیا خواست تا آن را لغو کند.
گزارش می‌افزاید که این تصمیم در حالی اتخاذ شده که فیفا در ماه‌های اخیر تحت فشار مقام‌های فلسطینی برای تعلیق عضویت اسرائیل از فوتبال بین‌المللی قرار دارد. رئیس فیفا جیانی اینفانتینو گفته بود که چنین مسایلی نیازمند مشورت و توافق با کنفدراسیون‌ها است و باید با دقت بررسی شود.
در ماه سپتمبر نیز خبرهایی از احتمال رأی‌گیری اضطراری یوفا برای تعلیق اسرائیل از رقابت‌های اروپایی منتشر شد؛ اما پس از اعلام طرح صلح از سوی رئیس‌جمهور امریکا دونالد ترامپ، این رأی‌گیری به تعویق افتاد.
در جدول گروهی لیگ اروپا، استون ویلا در رده سوم و مکابی تل‌آویو در جایگاه سی‌ام قرار دارند. دیدار این دو تیم قرار است در تاریخ ۶ نوامبر در ورزشگاه ویلا پارک شهر بیرمنگهم برگزار شود.