رئیس سازمان بهزیستی ایران گفته است که از میان چهار هزار و چهارصد کودک کار که تاکنون در طرح‌های این سازمان شناسایی و «ساماندهی» شده‌اند، بیش از ۸۶ درصد اتباع خارجی بوده‌اند.
در ادبیات رسمی ایران، واژه «اتباع» معمولاً به مهاجران افغان اشاره دارد.
سید جواد حسینی، رئیس سازمان بهزیستی جمهوری اسلامی این آمار را در گفت‌وگو با تلویزیون ایران بیان کرده و گفته است که کودکان کار هم در خیابان و هم در کارگاه‌ها مشغول‌اند و هر دو شکل آن غیرقانونی محسوب می‌شود.
ایران از امضاکنندگان کنوانسیون حقوق کودک سازمان ملل است که کار کودکان را ممنوع می‌کند، اما فعالان حقوق کودک می‌گویند قوانین داخلی و شرایط اقتصادی باعث شده این پدیده همچنان گسترده باشد.