ناسا اعلام کرد که چهار فضانورد از امریکا، روسیه و جاپان در قالب ماموریت «کرو-۱۱» به ایستگاه فضایی بین‌المللی رفتند.
این سفر شش‌ماهه شامل انجام ده‌ها آزمایش علمی خواهد بود.
به گزارش ناسا، این فضانوردان جمعه ۱۰ اسد از مرکز فضایی کندی در فلوریدا با استفاده از راکت فالکون ۹ و کپسول کرو دراگون شرکت اسپیس‌ایکس به سوی ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شدند.
این ماموریت با عنوان رسمی کرو-۱۱ (Crew-11) بخشی از برنامه‌های جاری ناسا برای پشتیبانی و تعویض خدمه در ایستگاه فضایی است و پرتاب آن به‌صورت زنده از سوی ناسا پخش شد.
کپسول دراگون قرار است در مدت حدود ۱۵ ساعت به ایستگاه فضایی بین‌المللی برسد و ساعت سه بامداد شنبه به وقت شرق امریکا به ایستگاه متصل شود.
اعضای این خدمه شامل زینا کاردمَن، فضانورد ناسا و فرمانده ماموریت، مایک فینک، فضانورد باسابقه ناسا، کیمیا یویی، فضانورد ژاپنی، و اولگ پلاتونوف، کیهان‌نورد روس هستند.
کاردمَن که در سال ۲۰۱۷ به تیم فضانوردان ناسا پیوست، برای نخستین بار به فضا سفر می‌کند. او قرار بود سال گذشته با مأموریت کرو-۹ پرواز کند اما به‌دلیل تغییرات برنامه، این ماموریت به تاخیر افتاد.
او گفت: «پرواز فضایی درباره من یا فرد خاصی نیست، بلکه درباره کاری‌ست که می‌توانیم با هم انجام دهیم.»
مایک فینک برای چهارمین بار به فضا می‌رود. او پیش‌تر با کپسول سایوز روسیه در سال‌های ۲۰۰۴ و ۲۰۰۸ و شاتل فضایی اندیور در سال ۲۰۱۱ به ایستگاه فضایی سفر کرده است.
این دومین سفر فضایی برای کیمیا یویی و نخستین سفر برای اولگ پلاتونوف است.
قرار است خدمه ماموریت کرو-۱۱ در اقامت شش ماهه خود در ایستگاه فضایی، ده‌ها آزمایش علمی را در محیط ریزگرانش انجام دهند.
از جمله این پژوهش‌ها می‌توان به بررسی تقسیم سلولی در گیاهان، مطالعه تاثیر ریزگرانش بر ویروس‌های باکتری‌کش، و تولید حجم بیشتری از سلول‌های بنیادی انسانی و مواد مغذی قابل‌سفارش اشاره کرد.
این ماموریت دوازدهمین سفر فضانوردان ناسا به ایستگاه فضایی با همکاری اسپیس‌ایکس است.
ناسا از سال ۲۰۲۰، با آغاز همکاری رسمی با این شرکت خصوصی، به وابستگی خود به فضاپیماهای روسی برای حمل فضانوردان پایان داد.
ایستگاه فضایی بین‌المللی از ۳۱ اکتبر ۲۰۰۰ تاکنون به‌طور مداوم میزبان انسان بوده، اما قرار است تا پایان این دهه بازنشسته شود.
مایک فینک پیش از پرتاب گفت: «ما ایستگاه فضایی زیبایی داریم و من به آن افتخار می‌کنم. این یادآور چیزهای شگفت‌انگیزی‌ست که انسان‌ها هنگام همکاری سازنده قادر به انجام آن هستند.»