ٖدر پی انتقادهای گسترده از اخراج دسته‌جمعی مهاجران افغان از ایران، محمدرضا عارف، معاون اول رئیس‌جمهور ایران، هشدار داد که نباید اجازه داد «دست بیگانه» باعث تفرقه و جدایی میان دو کشور شود.
وی در مصاحبه‌ای با خبرگزاری دولتی ایرنا، از موج انتقادات و حملات در شبکه‌های اجتماعی علیه جمهوری اسلامی ایران ابراز نگرانی کرد و اظهار داشت که حضور مهاجران غیرقانونی امنیت ملی ایران را تهدید می‌کند.
عارف با اشاره به «جمعیت میلیونی» مهاجران افغان در ایران، گفت که این حضور هزینه‌های سنگینی بر این کشور تحمیل کرده است.
او تاکید کرد: «ورود غیرقانونی اتباع یک کشور به خاک کشور دیگر در همه جای جهان جرم محسوب می‌شود و قوانین ملی ما نیز از این قاعده مستثنی نیست. نادیده گرفتن حاکمیت ملی و عبور غیرقانونی از مرز را نباید ساده انگاشت.»
وی افزود که برخی مهاجران غیرقانونی مرتکب جرایم و تخلفاتی می‌شوند که نه‌تنها در قوانین ایران جرم تلقی می‌شود، بلکه تاثیر منفی بر امنیت ملی دارد.
معاون رئیس‌جمهور ایران با اشاره به پیوندهای تاریخی و تمدنی میان دو کشور، اظهار داشت: «یک افغانستان یکپارچه، متحد، آرام و موفق برای ایران تکیه‌گاهی استوار و قابل اعتماد است.»
او از مردم دو کشور خواست تحت تاثیر «هیجانات آنی» و «احساسات برساخته» در فضای مجازی که به گفته او «اغلب توسط افراد مغرض و سرویس‌های اطلاعاتی ترویج می‌شود، قرار نگیرند.»
عارف همچنین به حمایت مردم افغانستان از ایران در جریان درگیری با اسرائیل اشاره کرد و گفت: «پاسخ ایران به حمله اسرائیل موجی از شادی و همدلی را در افغانستان برانگیخت.»
این اظهارات در حالی مطرح می‌شود که طی دو هفته گذشته، ایران صدها هزار مهاجر افغان را اخراج کرده و روزانه ده‌ها هزار نفر از مرزهای این کشور وارد افغانستان می‌شوند. اخراج گسترده و یک‌باره مهاجران با انتقادهای شدید از سوی مردم افغانستان و نهادهای بین‌المللی مواجه شده است.