پیت هگست، وزیر دفاع امریکا با لحنی تمسخرآمیز نقش متحدان ناتو در جنگ افغانستان را ناچیز جلوه داد.
آقای هگست روز چهارشنبه در یک جلسه استماع کمیته نیروهای مسلح مجلس سنا با انتقاد از توان نظامی متحدان ناتو در افغانستان، گفت: «پرچم زیاد بود اما توانمندی واقعی میدانی وجود نداشت.»
هگست گفت نیروهای گارد ملی امریکا که خود او نیز در صف آن‌ها در افغانستان جنگیده، به شوخی حروف مخفف نشان آیساف (ISAF) یا (International Security Assitance Force) را این‌گونه می‌خواندند: «I saw Americans fighting». یعنی: «من جنگیدن امریکایی‌ها را دیدم.»
وزیر دفاع امریکا تاکید کرد که بخش عمده جنگ افغانستان به عهده نیروهای امریکایی بود.
پیت هگست با اشاره به این‌که کشورهای عضو ناتو باید توان دفاعی خود را مطابق با معیارهای منشور این ائتلاف افزایش دهند، گفت: «تا زمانی که ارتش واقعی نداشته باشی که بتواند وارد میدان شود، ائتلاف واقعی هم نداری.»
در مجموع بیش از ۵۰ کشور در چهارچوب نیروهای بین‌المللی کمک به امنیت (آیساف) تحت رهبری ناتو در پی حملات ۱۱ سپتامبر در افغانستان جنگیدند و هزاران سرباز این نیروها کشته شد. از این میان، امریکا با دو هزار و ۴۶۱ کشته، بیشترین قربانی را در افغانستان داده و پس از آن بریتانیا با ۴۵۷ کشته، در رده دوم قرار دارد.
اظهارات وزیر دفاع امریکا، با واکنش تند کریس کونز، سناتور دموکرات از ایالت کنتیکت مواجه شد. آقای کونز گفت متحدان امریکا در جنگ افغانستان مشارکت گسترده‌ای داشتند و شمار زیادی از نظامیان آن‌ها نیز کشته شدند.
پیت هگست اما در پاسخ به سناتور دموکرات گفت: «سعی نکنید طوری جلوه دهید که انگار برای جان‌باختگان دیگر کشورها اهمیتی قائل نیستم. البته که هستم. می‌دانم که سربازانی از کشورهای دیگر نیز جان باختند. اما بخش عمده تلاش، کار امریکایی‌ها بود.»
اظهارات پیت هگست در ادامه انتقادهای اداره ترامپ از توان دفاعی متحدان ایالات متحده در سازمان پیمان آتلاتیک شمالی (ناتو) مطرح شده است.
اداره ترامپ همواره متحدان ناتو این کشور را متهم می‌کند که در هزینه‌های این سازمان دفاعی-امنیتی سهم قابل توجه نگرفته است. آقای ترامپ تاکید دارد که دیگر اعضای ناتو باید هزینه‌های دفاعی خود را در این سازمان را تا سقف پنج درصد از تولید ناخالص داخلی‌شان افزایش دهند.
ائتلاف نظامی آیساف به رهبری ناتو و با مجوز شورای امنیت سازمان ملل متحد، پس از حملات ۱۱ سپتامبر در سال ۲۰۰۱ میلادی برای برقراری امنیت و ثبات در افغانستان، تشکیل شد.
این ائتلاف تا سال ۲۰۱۴ برای تامین امنیت، مبارزه با تروریسم و کمک به دولت افغانستان برای تشکیل ارتش و پولیس ملی تا سال ۲۰۱۴ در افغانستان حضور داشت. پس از ختم ماموریت آیساف، «ماموریت حمایت قاطع» ناتو جایگزین آن شد که برخلاف آیساف نقش مستقیم جنگی نداشت و بیشر بر مشاوره، آموزش و حمایت از ارتش افغانستان تمرکز داشت.