وزارت دادگستری امریکا اعلام کرد یک مرد پاکستانی به جرم مشارکت در قاچاق قطعات موشک جمهوری اسلامی برای حوثی‌ها محکوم شده است. این پرونده با عملیات نظامی سال گذشته در نزدیکی سواحل سومالی مرتبط است که در جریان آن، دو عضو یگان ویژه نیروی دریایی امریکا کشته شدند.
محمد پهلوان ۴۹ ساله، کاپیتان یک قایق کوچک بود که در جنوری ۲۰۲۴ توسط ناو امریکایی «لوییس بی. پولر» در نزدیکی سواحل سومالی توقیف شد. طبق گزارش دادستانی، نیروهای یگان ویژه نیروی دریایی و گارد ساحلی امریکا با سوار شدن به این قایق، قطعات موشک بالستیک، قطعات موشک کروز ضدکشتی و یک کلاهک جنگی کشف کردند؛ تجهیزاتی که مشابه تسلیحاتی هستند که حوثی‌ها در حمله به کشتی‌های تجاری و ناوهای امریکایی در دریای سرخ به کار بردند.
پهلوان همراه با سه نفر دیگر بازداشت شد. دادستان‌ها اعلام کردند که او با دو برادر ایرانی مرتبط با سپاه پاسداران برای قاچاق این قطعات از ایران به سواحل سومالی همکاری داشته است. گفته می‌شود که قایق تحت فرمان او قصد داشت این قطعات را به یک کشتی دیگر منتقل کند تا در مرحله نهایی به فرماندهان حوثی در یمن تحویل داده شود که پیش از آن توسط نیروهای امریکایی متوقف شد.
به گفته دادستان‌ها، پهلوان بین اگست ۲۰۲۳ تا جنوری ۲۰۲۴ چندین‌بار دست به قاچاق زده بود.
در اسناد دادگاه آمده است که مقام‌های جمهوری اسلامی چند هفته پیش از دستگیری پهلوان توسط نیروهای امریکایی، پس از بازگشت قایقش از یک ماموریت قاچاق در دسامبر ۲۰۲۳، او و خدمه‌اش را بازداشت کرده بودند. با این حال، او آزاد شد و فعالیت‌هایش را از سر گرفت.