مایکل سمپل، معاون پیشین فرستاده ویژه اتحادیه اروپا در افغانستان، در گفت‌وگو با افغانستان اینترنشنال اظهار داشت که بر اساس شواهد موجود، ناتو هیچ برنامه‌ای برای بازگشت به افغانستان ندارد.
او در واکنش به ادعای وزیر خارجه روسیه، درباره احتمال بازگشت ناتو، تاکید کرد که این اظهارات تلاشی از سوی روسیه برای نمایش نفوذ بیشتر خود در افغانستان است.
سمپل با اشاره به تمرکز ناتو بر بحران اوکراین، گفت که این پیمان نظامی درگیر مسائل دیگری است و افغانستان در اولویت آن نیست.
سرگئی لاوروف، وزیر خارجه روسیه روز شنبه مدعی شده بود که ناتو پس از «خروج شرم‌آور» از افغانستان به دنبال راه‌هایی برای بازگشت به این کشور است. او درباره این برنامه ناتو توضیحاتی نداده بود.
مایکل سمپل این اظهارات را تلاشی از سوی روسیه برای نمایش نفوذ بیشتر خود در افغانستان عنوان کرد و افزود: «اگر لاوروف بگوید مانع بازگشت ناتو می‌شویم، این نوعی مداخله تلقی می‌شود. اما در واقع، ناتو چنین قصدی ندارد.»
او تصریح کرد که افغانستان تنها در صورت وقوع حمله مستقیم از خاک این کشور علیه اعضای ناتو در اولویت این پیمان قرار می‌گیرد، احتمالی که به گفته وی بسیار بعید است.
پس از خروج نیروهای ناتو و امریکا از افغانستان، روسیه و چین نفوذ قابل‌توجهی در این کشور تحت کنترول طالبان کسب کرده‌اند. این دو کشور سفارت‌های خود را در کابل فعال نگه داشته و از معدود کشورهایی هستند که سفیران طالبان را پذیرفته‌اند.
روسیه اخیراً نام طالبان را از فهرست گروه‌های ممنوعه خود حذف کرده و در سال گذشته میزبان ده‌ها مقام و چهره برجسته طالبان در شهرهای مسکو، کازان و سن‌پترزبورگ بوده است.