آیت‌الله علی سیستانی مرجع تقلید شیعیان جهان در نجف عراق، درگذشت پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان را تسلیت گفت.
در پیام سیستانی آمده که پاپ فرانسیس شخصیتی بود که «در میان بسیاری از ملت‌های جهان، جایگاه معنوی و روحانی والا داشت.»
سیستانی افزود: «او نقش برجسته‌ای در خدمت به صلح و همبستگی با مظلومان و ستمدیدگان در جهان ایفا کرد.»
در حوت ۱۳۹۹، پاپ فرانسیس با آیت‌الله علی سیستانی، در عراق، دیدار کرد.
در پی این دیدار، دفتر سیستانی با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد او در دیدار با رهبر کاتولیک‌های جهان بر ضرورت زندگی مسیحیان عراق در صلح و امنیت و برخورداری آنان «از همه حقوق اساسی» تاکید کرد.
این دیدار که پشت درهای بسته برگزار شد، به دلیل بی‌سابقه بودن دیدار یک پاپ با یک مرجع شیعه در نجف، از سوی ناظران «تاریخی» توصیف شد.
حدود یک درصد جمعیت عراق را مسیحیان تشکیل می‌دهند و آنان در سال‌های اخیر قربانی درگیری‌های خشونت‌آمیز و تروریسم شده‌اند.