تیم ملی فوتبال افغانستان که بازی اولش را در رقابت‌های قهرمانی فوتبال آسیای مرکزی، یک بر صفر به قرقیزستان باخت و مسابقه را نیمه‌تمام رها کرد؛ فردا شب به مصاف تیم ملی فوتبال ایران خواهد رفت. این سومین بازی تیمهای ملی فوتبال بزرگ‌سالان افغانستان و ایران در کل تاریخ است.
تیم ملی فوتبال افغانستان که با ترکیب جدید و با بازیکنان جوان و شاغل در فوتبال داخل افغانستان به مسابقات قهرمانی فوتبال آسیای مرکزی –کافا- رفته است، در مسابقه نخست با قرقیزستان نمایش پایاپایی داشت؛ اما در آخرین ثانیه‌ها مغلوب شد که عبدالله المطیری، مربی ۴۱ ساله و کویتی افغانستان، به نشانه اعتراض به خطای هند بازیکن قرقیزستان، پیش از پایان مسابقه، تیم افغانستان را از زمین بیرون کشید.
همین مسأله موجب اخراج المطیری و محرومیت او از بازی با ایران شد؛ به همین خاطر حمیدالله یوسفزی، مربی دروازه‌بان‌ها و نعمان ولی‌زاده، بازیکن تیم ملی در کنفرانس خبری پیش از بازی با ایران شرکت کردند.
یوسفزی به خبرنگاران گفت که بازیکنان افغانستان اتفاق‌های بازی با قرقیزستان را فراموش کرده و آماده رویارویی با ایران هستند. او گفت، بازی با ایران سخت است؛ اما بازیکنان جوان ما به خصوص ستاره‌هایی که تازه به تیم پیوسته‌اند، شانس جنگیدن برابر ایران را دارند.
در سوی دیگر امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران نیز گفت که به دنبال احترام گذاشتن به رقبا و لذت بردن هواداران از فوتبال است. او گفت که ما بازی افغانستان و قرقیزستان را بررسی می‌کنیم. فوتبال زبان مشترک همه ملت‌ها است و ما می‌توانیم از این طریق، به یک‌دیگر نزدیک شویم و از فوتبال لذت ببریم.
بازی تیمهای ملی فوتبال افغانستان و ایران سه شنبه 23 جوزا 1402 و ساعت 7:30 شب به وقت کابل، در بشکک قرقیزستان برگزار می‌شود.
با وجودی که ترکیب تیم ملی فوتبال افغانستان در این مسابقات تغییر زیادی نسبت به گذشته دارد و المطیری که به تازگی هدایت این تیم را به عهده گرفته است، بیشتر بازیکنان جوان و جویای نام را به تیم دعوت کرده است؛ اما تیم ملی ایران با ترکیب اصلی به مسابقات کافا آمده است.
این سومین بازی تیمهای ملی فوتبال افغانستان و ایران در طول تاریخ است. نخستین بار این دو تیم در سال 1941 میلادی در ورزشگاه غازی کابل با یک‌دیگر بازی کردند که آن بازی 0-0 مساوی شد. هشت سال بعد از آن، این دو تیم در تهران مسابقه دادند که آن بازی به سود ایران به پایان رسید.
تیم ایران در بین 211 کشور عضو فیفا، در رده بیست‌وچهارم و در میان 47 کشور عضو کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز رتبه پنجم را دارد. افغانستان در آسیا در رده 41 و در دنیا نیز در پله یک‌صدوپنجاه و پنجم است.
تیم ملی فوتبال افغانستان در شرایطی پای به مسابقات کافا گذاشته است که فرصت زیادی برای آمادگی در اختیار نداشت.
تیم ملی فوتبال افغانستان مدت‌ها است که در میدان‌های بین‌المللی پیروز نشده است. آخرین برد افغانستان به ماه مارچ سال 2022 بر می‌گردد که تیم ملی توانست در یک بازی دوستانه، تیم زیر 23 سال کویت را شکست دهد. بعد از آن بازی، تیم ملی فوتبال افغانستان در 7 مسابقه، فقط یک مساوی به دست آورده و بقیه مسابقاتش را باخته است.
نخستین دوره رقابت‌های فوتبال آسیای مرکزی، از 20 تا 30 جوزا به میزبانی کشورهای قرقیزستان و اوزبیکستان برگزار می‌شود.
فدراسیون فوتبال آسیای مرکزی –کافا- اتحادیه فدراسیون‌های فوتبال کشورهای افغانستان، ایران، قرقیزستان، اوزبیکستان، ترکمنستان و تاجیکستان در منطقه آسیای میانه است که از سال 2014 تشکیل شده است.