لیونل مسی با دو پاس گل، اینتر میامی را به نخستین قهرمانی در جام MLS رساند. اینتر میامی شنبهشب در ورزشگاه «چیس استیدیم» با پیروزی ۳–۱ مقابل تیم ونکوور، جام قهرمانی را به خانه برد؛ قهرمانیای که با نقشآفرینی مسی، رودریگو دیپال و تادئو آیانده رقم خورد.
با آنکه تیم ونکوور با رهبری توماس مولر در بخش بزرگی از بازی توپ و میدان را در اختیار داشت و فرصتهای بهتری خلق کرد؛ اما در نهایت تأثیرگذاری ستاره ارجنتاینی سرنوشت مسابقه را تغییر داد. این جام چهلوهفتمین عنوان قهرمانی مسی در دوران حرفهای او است و بهترین فصلش در فوتبال امریکا را تکمیل میکند.
مسی که عنوان بهترین بازیکن میدان را نیز بهدست آورد، گفت: «این یکی از هدفهای اصلی ما بود. سال گذشته در مرحله نخست حذف شدیم؛ اما اینبار تیم تلاش فوقالعادهای کرد و به هدفش رسید.»
میامی بازی را خیلی زود و در دقیقه هشتم با پاس عمقی مسی آغاز کرد؛ جاییکه سانتر آیانده با برخورد به پای ایدیر اوکامپو، مدافع ونکوور، به دروازه خودی رفت.
ونکوور در نیمهدوم فشار را افزایش داد و در دقیقه شصت با شوت علی احمد بازی را به تساوی کشاند؛ اما در دقیقه ۷۱، مسی از اشتباه دفاع ونکوور استفاده کرد و توپ را برای رودریگو دیپال مهیا ساخت تا او با خونسردی کامل گل دوم میامی را بزند.
در وقتهای اضافی هم مسی با پاس دیگر خود زمینهساز گل آیانده شد تا کار را تمام کند و جشن قهرمانی در میدان برپا شود.
پس از سوت پایان، جوردی آلبا و سرجیو بوسکتس در حالیکه اشک در چشمان داشتند، آخرین مسابقه دوران حرفهایشان را کنار مسی جشن گرفتند. مسی درباره آنان گفت: «چیزی بسیار زیبا برایشان پایان یافت؛ دوستانی که تمام عمرشان را وقف فوتبال کردند.»
دیوید بکهام، مالک مشترک باشگاه، نیز در میدان حاضر شد و گفت: «پس از گل ونکوور، زیر فشار قرار گرفتیم؛ اما وقتی توپ به لئو برسد، حتماً موقعیت میسازد. بچهها تمام فصل همینگونه متحد جنگیدند.»
او افزود: «راه رسیدن به این لحظه ساده نبود؛ اما ما به هواداران وعده داده بودیم بهترینها را بیاوریم و موفق شویم. سال آینده دوباره تلاش میکنیم؛ ولی امشب جشن میگیریم.»